Permainan poker memiliki banyak varian, masing-masing mengikuti pola permainan yang sama. Menangani setiap tangan biasanya berubah di antara peserta permainan dan ditandai dengan tanda yang biasanya disebut tombol ‘dealer’ atau uang.

Di kasino, bandar membagikan kartu untuk masing-masing tangan, tetapi tombol dealer (biasanya  situs judi online disk putih kecil dari plastik) diputar searah jarum jam di antara para pemain yang menunjukkan dealer nominal untuk menentukan urutan taruhan. Satu atau lebih pemain sering kali diminta untuk membuat taruhan wajib untuk membuat bankroll awal di mana peserta permainan kemudian akan berkontribusi pada counter mereka sendiri.

Dealer mengocok kartu, dia memotong, dan sejumlah kartu dibagikan ke pemain secara bersamaan. Kartu dapat dibagikan menghadap ke atas atau ke bawah, tergantung pada aturan. Setelah kesepakatan awal, mulailah ronde pertaruhan pertama. Di antara ronde pertaruhan, tangan para penjudi berubah entah bagaimana, seringkali dengan membagikan kartu ekstra atau mengganti kartu, yang sebelumnya dibagikan.

Setiap putaran berakhir dengan semua taruhan muncul di pot utama.
Secara konstan selama ronde pertaruhan, jika seorang penjudi bertaruh, musuhnya harus membuat lipatan, melakukan panggilan atau menaikkan. Jika satu pemain bertaruh dan tidak ada yang bisa menyamai taruhannya, ronde akan segera berakhir, petaruh menjadi pemilik uang dalam pot, dalam hal ini ia tidak perlu menunjukkan kartunya, dan kemudian melanjutkan ronde berikutnya.

Kemungkinan mendapatkan pot tanpa menunjukkan kartu ini memungkinkan terjadinya gertakan. Setelah ronde pertaruhan terakhir, jika lebih dari satu pemain tersisa, muncullah pengungkapan kartu di tangan para pemain. Penjudi dengan tangan terbaik sesuai dengan varian poker yang dimainkan memenangkan pot.

Modifikasi poker paling populer adalah sebagai berikut:

Seri

Penjudi mendapatkan 5 kartu, yang semuanya disembunyikan. Mereka memiliki kesempatan untuk mengganti satu atau lebih dari kartu-kartu ini beberapa kali.

Pejantan

Penjudi menerima kartu pada saat yang sama, beberapa ditampilkan kepada pesaing. Perbedaan inti antara draw dan stud terletak pada kenyataan bahwa peserta permainan tidak dapat mengganti atau membuang kartu apa pun di stud.

Poker dengan kartu biasa

Pemain dapat menggabungkan kartu yang dibagikan secara individual serta sejumlah “kartu komunitas”, yang dibagikan menghadap ke atas dan dapat digunakan oleh semua peserta permainan.

Setiap pemain akan mencoba untuk menyusun kombinasi terbaik mereka yang terdiri dari 5 kartu menggunakan kartu komunitas serta kartu hole mereka.