Nenek saya lahir pada tahun 1898 dan meninggal pada tahun 1979 – pada usia 82 tahun – jauh sebelum Internet menjadi fenomena budaya seperti sekarang ini.

Salah satu kenangan terindah saya tentang Nenek piala dunia Mutiara adalah menyaksikan keheranannya saat Neil Armstrong mengambil “satu langkah kecil” di permukaan bulan pada musim panas ’69. Lebih dari empat puluh tahun kemudian, saya menyadari bahwa “lompatan raksasa” yang dia ambil, ketika dia pertama kali menginjakkan kaki ke permukaan bulan – pada malam musim panas itu – sebenarnya adalah jembatan antara generasi nenek saya dan generasi saya sendiri.

Nenek dan orang-orang sezamannya dilahirkan dengan suara kuda dan kereta yang terburu-buru pada pergantian abad terakhir. Karena beberapa kemajuan besar dalam kedokteran selama abad kedua puluh, dia dan banyak orang lain beruntung untuk hidup cukup lama untuk menyaksikan siaran televisi langsung dari uji terbang perdana Space Shuttle Enterprise pada 12 Agustus 1977. Sungguh menakjubkan bagi mereka dan – mungkin – jauh lebih merangsang secara budaya daripada apa pun yang pernah dialami generasi saya dalam hidup kita yang lengkap.

“Nenek” di Abad Kedua Puluh Satu

Apa yang akan Nenek pikirkan tentang Internet? Nah, putrinya – ibu saya – sekarang berusia 87 tahun. Dunia sedikit lebih “modern” ketika dia masuk ke dunia ini pada tahun 1923. Masa pra-remajanya dipenuhi dengan siaran radio, mobil, dan perjalanan awal dengan pesawat. Jadi, ada lebih sedikit kejutan budaya dan teknologi dalam hidupnya dibandingkan dengan orang tuanya. Faktanya, ibu beradaptasi lebih awal dan cepat untuk menggunakan ATM, ponsel, dan, ya, mesin slot kasino digital. Dia cukup sadar akan Internet dan banyak kemampuannya. Meskipun dia tidak memiliki komputer sendiri dan mungkin tidak akan pernah, dia – setidaknya – menyadari apa yang dapat dilakukan di Web dan dapat melakukan beberapa hal dasar pada peralatan komunitas atau keluarga dan teman.

Menurut comScore, sebuah perusahaan pengukuran digital, 27,4 juta orang berusia 55 tahun ke atas terlibat dalam jejaring sosial pada Juli 2010, naik dari 16 juta satu tahun sebelumnya. Angka-angka ini terus bertambah seiring dengan semakin banyaknya warga lanjut usia yang belajar menggunakan Internet. Ada begitu banyak manula baru yang masuk ke Media Sosial sehingga akan ada kebutuhan pasti akan perangkat dengan tombol yang lebih besar, layar yang lebih besar, dan kunci yang lebih besar, seperti yang sudah ditawarkan oleh ponsel dan radio jam digital.

“Oldies” Menjadi “Goodies” di Web.

Apa yang paling mendorong warga senior online adalah kemampuan mereka untuk berkomunikasi dengan orang lain pada jarak yang lebih jauh lebih sering dan lebih sering secara real-time. Mereka dapat dengan mudah berbagi foto, video, tautan, kontak, dan pembaruan status dengan cucu dan anggota keluarga lain yang tinggal terpisah. Media Sosial memiliki kemampuan yang mengesankan untuk memperkuat ikatan keluarga lintas generasi dan menghilangkan beberapa kesepian yang sering dialami oleh banyak warga senior dan orang yang tertutup.

Menurut American Association for Retired People, empat situs Media Sosial teratas untuk orang berusia di atas 60 tahun adalah Google, Facebook, Yahoo, dan YouTube. Seperempat anggota organisasi menggunakan Facebook, dan jumlahnya berkembang pesat. Penggunaan Twitter juga meningkat. Sepuluh persen pengguna Internet di atas 50 tahun menggunakan Twitter atau layanan pembaruan status lainnya seperti TweetDeck dan Hootsuite, menurut Pew.

Di antara situs media sosial khusus untuk manula yang lebih populer adalah Eons.com. Situs ini menawarkan informasi senior yang relevan dan memungkinkan untuk berbagi dengan orang lain.. Situs berorientasi senior populer lainnya termasuk ELDR.com, yang menampilkan artikel, wawancara, foto, blog, dan tautan yang disarankan ke situs web bermanfaat lainnya. Growingbolder.com berfokus pada 50+ pasar Boomer dan menampilkan video, siaran video, podcast, forum berbagi, dan blog pakar. Semua situs niche berorientasi senior ini tampaknya memahami apa yang dicari oleh 50+ pasar ini dan terus berusaha untuk mempertahankan minat mereka. Pengecer dan pengiklan mereka sangat menyadari semua ini dan bahwa warga senior mewakili: pangsa pasar yang besar dari dolar ritel dan merupakan sumber daya yang konstan. Semakin banyak alasan bahwa semua manula, yang online, harus dididik dengan benar tentang penggunaan Media Sosial yang aman.

Mencari Pengetahuan, Pemahaman, dan Hiburan Online yang Lebih Besar

Di luar keluarga dan teman, manula menggunakan alat Media Sosial untuk mempelajari lebih lanjut tentang topik yang menarik minat mereka. Senior dapat menonton acara televisi dan film lama di YouTube dan Hulu dan melihat video dari “waktu mereka”. Ada banyak hal yang dapat ditawarkan kepada mereka melalui ketersediaan E-book gratis atau murah, artikel ahli, dan posting blog yang menarik. Mereka juga dapat bermain game, baik sendiri maupun bersama keluarga dan teman. Menurut sebuah studi baru-baru ini tentang game sosial yang disponsori oleh PopCap, 22 persen pemain game sosial berusia 50 hingga 59 tahun – kelompok usia terbesar – dan 16 persen berusia 60 tahun ke atas. Secara pendidikan, banyak manula sekarang mengambil kursus online untuk menjaga pikiran mereka tetap aktif dan bahkan mendirikan bisnis online untuk membantu membiayai biaya hidup yang lebih tinggi di masa pensiun.

Sebuah studi Pew Institute menentukan bahwa orang yang menderita penyakit kronis lebih mungkin untuk mencari dukungan online. Jadi, Web juga memainkan peran yang semakin penting dalam membantu manula mengelola masalah kesehatan mereka. Banyak sebenarnya Blog dan secara teratur berkontribusi pada forum kesehatan online atau kelompok dukungan online yang populer dengan orang-orang yang menghadapi penyakit utama seperti Kanker, Diabetes dan Alzheimer/Demensia. Ada juga kelompok khusus untuk berkabung dan persahabatan orang tua.

Terlepas dari peningkatan aktivitas jejaring sosial, penelitian Pew Institute menemukan bahwa manula di atas 65 tahun termasuk di antara mereka yang paling tidak mungkin memiliki akses Internet berkecepatan tinggi di rumah. Faktanya, kurang dari sepertiga dari mereka memiliki broadband. Ini mungkin karena biaya berulang dari layanan lain dan kurangnya pemahaman teknis mereka. Ini agak disayangkan karena banyak dari populasi senior cenderung tidak melihat kurangnya broadband sebagai kerugian nyata – dan memang demikian. Untungnya, ada semakin banyak situs komunitas sosial yang berfokus pada kebutuhan khusus dan masalah online warga lanjut usia.

Project GOAL (Project to Get Older Adults Online) bekerja dengan organisasi lanjut usia seperti American Association for Retired People untuk mengomunikasikan pentingnya membuat komunitas lansia kita online – dengan aman dan produktif. Celery adalah perusahaan yang berbasis di New York yang didedikasikan untuk membantu mereka yang tidak menggunakan komputer, termasuk manula, tetap up-to-date di situs-situs seperti Twitter dan juga melalui E-mail.

Nenek Pasti Punya Tas Baru

Nenek saya akan kagum dengan semua ini dan dunianya akan menjadi lebih dekat dengannya dalam hal tetap berhubungan dengan anak-anak, cucu, dan cicitnya! Berhubungan kembali dengan teman lama yang masih tinggal di New York dan mereka yang pindah ke iklim yang lebih hangat akan menjadi terapi yang bagus untuk wanita yang lebih tua dengan masalah mobilitas dan pendapatan yang sangat berkurang. Itu pasti akan lebih baik daripada alternatif yang tersedia pada tahun 1979 – menonton sabun, acara permainan, dan iklan murahan untuk barang-barang yang tidak bisa dibelinya di toko. Bayangkan apa arti E-commerce baginya; meskipun dia akan menyambutnya dengan sangat hati-hati.

Syukurlah, beberapa hal tidak pernah berubah. Kebijaksanaan adalah sifat universal yang diinginkan bahwa warga senior telah dihormati selama berabad-abad. Pada abad kedua puluh satu itu adalah prasyarat untuk online, pertama dan terutama. Ya, Nenek Mutiara akan baik-baik saja di Era Internet. Dia mungkin bisa mengajari beberapa anak muda satu atau dua hal tentang praktik peringatan.